Conflict Management Starts with Self Management

Cultures à contexte élevé et à contexte faible

Style Matters possède une caractéristique unique de flexibilité culturelle, rendue possible en invitant les utilisateurs à choisir leur ensemble d'instructions préféré. Avec l'ensemble d'instructions A, vous répondez aux questions « en général », c'est-à-dire de la manière dont vous réagiriez habituellement face à un conflit. Avec l'ensemble d'instructions B, vous choisissez un conflit ou un type de conflit et répondez à toutes les questions en gardant ce choix à l'esprit. Des dynamiques culturelles intéressantes se cachent derrière ce choix, comme décrit ci-dessous.

Les personnes issues de cultures à contexte faible se sentent libres d'affirmer leurs propres objectifs, attentes et valeurs sans accorder beaucoup d'attention au rôle, au statut ou au devoir. Comparez la perspective du cavalier ci-dessus à celle de la pièce d'échecs ci-dessous.

Dans son ouvrage de 1976, Beyond Culture, l'anthropologue Edward T. Hall a suggéré que certaines cultures sont « à contexte faible » tandis que d'autres sont « à contexte élevé ». Les personnes gèrent les conflits de manière très différente dans ces cultures.

Les cultures à contexte faible sont individualistes et les personnes se sentent libres de s'affirmer sans accorder beaucoup d'importance au contexte. Chacun peut exprimer ses préférences personnelles à quelqu'un d'autre sans beaucoup tenir compte de l'âge, du statut, des rôles, des devoirs ou des coutumes. Si cela correspond à votre expérience de vie, lorsque vous passez l'inventaire Style Matters, les Instructions A vous conviendront probablement mieux.

En revanche, si vous vivez ou travaillez dans une culture collectiviste ou à contexte élevé, il est probable que vous ayez clairement conscience qu'il est important de réfléchir attentivement à certains éléments avant d'exprimer vos préférences ou de formuler des demandes à l'égard des autres. Dans les cultures à contexte élevé, le devoir, le rôle, les obligations et les attentes des autres influencent de nombreux aspects, notamment qui peut s'exprimer lors d'un conflit et avec quel degré d'affirmation. Ainsi, pour les personnes habituées aux modèles collectivistes, des informations précises sur le contexte doivent être connues, notamment l'identité des personnes concernées, leur statut et leurs devoirs respectifs, avant de réfléchir aux questions concernant « ce qu'il faut faire » en situation de conflit. Si cela correspond à votre expérience de vie, les Instructions B fonctionneront mieux pour vous, car elles vous invitent à sélectionner un conflit spécifique ou un type de relation et à le garder à l'esprit pendant que vous passez l'inventaire.

De nombreuses personnes évoluent dans des contextes mixtes, de sorte que l'un ou l'autre ensemble d'instructions peut convenir. Bienvenue dans les complexités de la modernité ! Vous pouvez en apprendre davantage ci-dessous sur les différences entre les deux modes, ainsi que sur les cultures et régions du monde souvent associées à chacun d'eux. Si vous passez l'inventaire et restez indécis, vous ne pouvez pas vous tromper en choisissant les Instructions B. Elles conviennent à tout le monde, quelle que soit l'origine culturelle, à condition de vous rappeler que, pour tous ceux qui utilisent les Instructions B, le portrait de vous-même qu'elles produisent peut ne pas correspondre à des situations autres que celle que vous avez choisie de garder à l'esprit.

Culture individualiste ou à contexte faible

Les personnes issues de cultures individualistes ou à contexte faible (comme l'Amérique du Nord dominante, l'Europe occidentale et septentrionale, ainsi que les cultures qui en sont issues) partent du principe qu'elles sont libres de faire des choix avec peu de référence aux rôles, aux coutumes, aux attentes du groupe ou aux autres personnes présentes dans leur environnement. Elles se préoccupent de questions telles que : Que veux-je ? Que veut mon adversaire ? Que dois-je faire maintenant ? Les personnes impliquées dans un conflit pensent : « Je suis en conflit » et réagissent en conséquence.

Culture collectiviste ou à contexte élevé

Les personnes issues de milieux culturels collectivistes ou à contexte élevé (comme l'Europe du Sud, l'Amérique latine, l'Asie, le Moyen-Orient, l'Afrique et les cultures autochtones) sont davantage susceptibles de penser : « Nous sommes en conflit », et le « nous » ne comprend pas seulement les personnes directement impliquées dans le conflit, mais également les autres personnes qui les entourent. Le statut des personnes les unes par rapport aux autres, ainsi que les implications de tout ce qu'elles disent ou font pour leur entourage, doivent être pris en considération.

Dans les cultures à contexte élevé, les personnes peuvent avoir le sentiment d'être guidées dans les conflits ou la prise de décision par une « main » invisible constituée des attentes sociales, qui les oblige à prendre en compte l'ensemble du contexte. Une personne bien intentionnée ne devrait pas seulement réfléchir à ce qu'elle souhaite. Elle devrait également être guidée par le devoir, les obligations et les rôles lorsqu'elle décide de la manière de réagir.

Ce contexte plus large offre à la fois des contraintes et des ressources. De nombreux éléments influencent la liberté qu'ont les personnes d'exprimer un souhait ou un point de vue à autrui et, si elles le font, avec quel degré de force. Les principaux facteurs d'influence peuvent notamment être l'âge, le sexe et le statut ; les rôles, les relations, le devoir et l'obligation de respecter les coutumes.

Dans les contextes collectivistes, de fortes attentes existent pour tous concernant ce qui constitue un comportement approprié, indépendamment des préférences personnelles ou des styles de conflit. Par exemple, quel que soit votre style personnel préféré, vos opinions seront moins susceptibles d'être contestées si vous êtes issu de la famille la plus riche d'une communauté, si vous êtes un ancien de votre tribu ou si vous êtes le titulaire d'un doctorat ayant publié le plus grand nombre d'ouvrages dans votre université. De l'autre côté de ce conflit, vous aurez probablement moins le sentiment d'être libre de vous affirmer face à une telle personne si votre statut se situe presque au bas de la hiérarchie du groupe. Bien entendu, il est vrai que les rôles et le statut influencent également les styles de conflit dans les contextes individualistes, mais leur influence est beaucoup plus importante dans les contextes collectivistes.

Beaucoup ont l'expérience des deux modes, mais en préfèrent un

Les personnes modernes ont au moins une certaine expérience des deux modes, quel que soit leur lieu de résidence. Dans les aéroports et les centres commerciaux des grandes villes du monde entier, de nombreuses personnes fonctionnent selon un mode individualiste ou à contexte faible. Leur identité, leur passé, leur statut social et leurs devoirs envers les autres sont généralement inconnus et ne sont pas pris en considération dans ces contextes. Les personnes font leurs affaires, disent ce qu'elles ont à dire et poursuivent leur chemin. Dans les cultures qui sont principalement collectivistes, il s'agit de ce que l'anthropologue Jennifer Beer appelle des « poches de comportement individualiste dans des environnements collectivistes ».

De la même manière, il existe des poches de comportement collectiviste dans des environnements individualistes. Les réunions familiales, les petites communautés religieuses, les groupes d'anciens amis, les restaurants de quartier fréquentés par une clientèle locale sont des contextes où tout le monde se connaît, connaît « les règles » et la « hiérarchie », et se comporte généralement en conséquence.

Mais malgré notre expérience de ces deux contextes, la plupart d'entre nous se sentent plus à l'aise dans l'un que dans l'autre, et nous avons tendance à supposer que les autres fonctionnent de la même manière que nous. Cette supposition, bien entendu, nous expose aux malentendus.

Suggestions pour des conversations enrichissantes

Lorsque vous passez cet inventaire, nous vous invitons à choisir les instructions qui vous conviennent le mieux pour répondre aux questions. Nous voulons que les questions correspondent à votre réalité. Si vous n'interagissez pas avec des personnes issues de milieux culturels différents du vôtre, vous pouvez choisir les instructions qui vous semblent appropriées et oublier la distinction entre cultures collectivistes et individualistes.

Mais aujourd'hui, la plupart des personnes sont en relation avec des personnes issues de divers milieux culturels. Si c'est votre cas, vous bénéficierez d'une meilleure compréhension de la manière dont les personnes différentes de vous réagissent aux conflits. Observez les personnes qui vous entourent ou posez-leur des questions sur leur manière de gérer les conflits, par exemple :

• Lorsque vous êtes en conflit avec quelqu'un, quels facteurs prenez-vous en compte pour décider de vous exprimer ou non ?
• Si vous aviez un conflit dans votre communauté d'origine avec une personne ayant 20 ans de plus que vous, vous sentiriez-vous libre d'exprimer votre opinion ? Pourquoi / pourquoi pas ?
• Gérez-vous les conflits de la même manière au travail et à la maison ? Si ce n'est pas le cas, en quoi ces situations sont-elles différentes et pourquoi ?
• Comment les personnes de la communauté de vos parents géraient-elles les différences et les conflits lorsqu'elles étaient plus jeunes ?
• Comment vos parents géraient-ils ou gèrent-ils les conflits ? Qu'est-ce qu'ils vous ont appris comme étant important lorsque vous êtes en conflit ?
• Qu'aimeriez-vous apprendre aux enfants au sujet des conflits ?
• Êtes-vous parfois surpris par la manière dont les personnes issues d'un milieu culturel différent du vôtre réagissent aux conflits ? Qu'est-ce qui vous surprend précisément ? En quoi cela diffère-t-il de la manière dont on vous a appris à gérer les conflits ? Qu'aimez-vous dans la manière dont les personnes de votre culture gèrent les conflits ? Y a-t-il quelque chose que vous admirez dans la manière dont une autre culture les gère ?

La réaction face au conflit est le reflet des valeurs

Ces questions ouvriront des conversations qui peuvent vous apprendre beaucoup sur les différences entre les cultures individualistes et collectivistes. Et en réalité, elles vous mèneront bien au-delà de ce sujet si vous écoutez attentivement et réfléchissez en profondeur. Ce que les personnes pensent qu'il faut faire face à un conflit reflète bon nombre des valeurs les plus importantes que les êtres humains possèdent. Une conversation sur les conflits devient très facilement une conversation sur la vie et les valeurs.

Il est vrai que les conflits peuvent être destructeurs, mais il est également vrai que les conflits — et la réflexion sur ce que nous choisissons d'en faire — peuvent apporter de l'espoir et ouvrir des possibilités de transformation. Inviter les autres à explorer ce terrain riche en énergie est une merveilleuse façon de faire l'expérience de la richesse et du caractère paradoxal de notre humanité.